روزنامه‌نگارى به نام «مارچلو روبینى» (ماسترویانى) با نوشتن مطالب جنجالى و داستان رسوایى‏‌ها تامین معاش مى‌ کند. او در حالى که جاه‏‌طلبى‏‌هاى ادبى نیز دارد در منجلاب جامعه‏‌ى فاسد رم گرفتار آمده و بى‌اعتنا به اصول اخلاقى مى‏‌کوشد تا خودش را پیدا کند...

“هشت و نیم” پژوهش درمشکل کارگردانی مشهور است که نمیداند برای فیلم آیندهٔ خود چه موضوعی را برگزیند.

کابیریا ( ماسینا ) ، زن خیابان گرد بسیار خوش قلب و ساده‏ دلى است که در حومه‏ ى رم زندگى می‏کند . او از آن نوع آدم‏هایى است که بدبختى را بخشى از زندگى می‏دانند ، اما هرگز ایمان‏شان را به ارزش خود زندگى از دست نمی‏دهند .

فیلم شامل سلسله قسمتهای کمدی و نوستالژیک است که در شهری ساحلی در دهه سی ایتالیا اتفاق می افتند...